Op 16 oktober 2024 in het nieuws: steeds meer mensen kampen met chronische pijn waardoor het opioïdengebruik enorm is toegenomen en dus ook verslaving daaraan. Veel van deze pijn is zenuwpijn. Daarnaast is er ook een enorme toename van ‘psychische’ problemen, wat meestal niet als trauma en traumareacties worden erkend.

Wat zou de relatie kunnen zijn als we kijken naar neurobiologie? Een aantal vooraanstaande wetenschappers doet er al lang onderzoek naar.
___________________

Trauma kan leiden tot zenuwpijn door een overgevoelig zenuwstelsel en veranderingen in de manier waarop het brein pijnsignalen verwerkt. Dr. Bessel van der Kolk, bekend om zijn werk in The Body Keeps the Score, benadrukt dat trauma niet alleen in het geheugen, maar ook fysiek in het lichaam wordt opgeslagen. Dit kan het zenuwstelsel in een constante vecht-of-vluchtmodus houden, wat vaak leidt tot chronische pijn en zenuwpijn.

Dr. Antonio Damasio onderzoekt hoe emoties invloed hebben op het zenuwstelsel en hoe trauma kan leiden tot lichamelijke sensaties, waaronder zenuwpijn. Zijn werk helpt verklaren dat het brein door trauma normale prikkels als pijn kan interpreteren, een fenomeen dat bekendstaat als centrale sensitisatie. Dit betekent dat het zenuwstelsel sterker reageert op pijnprikkels, wat zenuwpijn kan veroorzaken, zoals brandende of stekende pijn.

Dr. Ruth Lanius, gespecialiseerd in de neurobiologie van PTSS, toont aan dat trauma specifieke veranderingen in het brein teweegbrengt, die leiden tot een verhoogde pijngevoeligheid. Bij mensen met PTSS zijn bepaalde hersengebieden, zoals de amygdala, overactief, wat het lichaam in een permanente staat van alertheid houdt. Dit zorgt ervoor dat pijnsignalen sneller en heviger worden ervaren.

Dr. Robert Edwards richt zich op hoe psychologische factoren, waaronder trauma en chronische stress, de pijnbeleving kunnen beïnvloeden. Hij onderzoekt hoe langdurige stress door trauma kan leiden tot zenuwbeschadiging, wat resulteert in symptomen als tintelingen en scherpe pijn in het lichaam.

Verder heeft Dr. Mark Jensen veel onderzoek gedaan naar de impact van negatieve emoties op chronische pijn. Hij benadrukt dat trauma niet alleen emotionele gevolgen heeft, maar ook lichamelijke pijn kan versterken, wat verklaart waarom trauma vaak leidt tot een overgevoelig zenuwstelsel en zenuwpijn.

Dr. Jon D. Levine, een expert in pijn en centrale sensitisatie, heeft ontdekt dat langdurige blootstelling aan stress, zoals veroorzaakt door trauma, de zenuwen gevoeliger maakt. Zijn werk helpt verklaren hoe de pijncircuits in het lichaam daardoor verkeerd afgesteld raken, wat zenuwpijn kan veroorzaken zelfs zonder fysieke schade.

Dankzij het werk van deze onderzoekers begrijpen we nu beter dat trauma niet alleen mentale maar ook diepgaande fysieke gevolgen kan hebben. Misschien is het slim als we trauma en de relatie tot problemen wat serieuzer gaan nemen…